پله برقی ها در اماكن عمومی به راحتی از عهده بالا بردن افراد از پله های طولانی بر می آیند.
پله برقی یک چرخه تکرارشونده از پلههای در گردش است، که در آن پلههای بازگشتی در زیر پلههای بالایی پنهان شدهاند. وزن پلههای پنهان با وزن پلههای آشکار موازنه و برابری میکند، بنابراین موتور پله برقی بایستی تنها وزن افراد روی پله برقی را (که در حال بالا یا پایین رفتن هستند) تحمل کند.
پله برقیها با موتور کار میکنند و رهگذران را در مسافتهای عمودی بالا و پایین میبرند. از پلههای برقی بیشتر در اماکنی استفاده میشود که استفاده از آسانسورها کاربردی نباشد. کاربرد اصلی پلههای برقی در متروها، فروشگاههای بزرگ، فرودگاهها، همایشگاهها، هتلها و ساختمانهای همگانی است.
مزایای زیادی برای پلههای برقی میتوان برشمرد. با وجود اشغال فضایی همسان با پلکان معمولی، یک پله برقی میتواند شمار زیادی از افراد را جابجا کند. در صورت رعایت قانون باز گذاشتن سمت چپ برای راهروندگان در پله برقی، این پلهها میتوانند جابجایی بسیار سریع افراد را میسر کنند.
آمارها نشان میدهد که در ایالات متحده آمریکا در سال ۲۰۰۴ تعداد ۳۰ هزار پله برقی وجود داشت و در آن کشور هر ساله ۹۰ میلیارد جابجایی افراد بر روی این پلهها انجام میگیرد.
پلههای پله برقی چرخهایی دارد که روی دو دسته ریل حرکت میکنند. دستگیرههای پله برقی تسمههای انعطافپذیر هستند که از روی دو چرخ در بالا و پایین عبور میکنند. موتور الکتریکی این تسمه را به حرکت در میآورد. صفحات شانهای شکل در انتهای پله برقی مانع از این میشود که اشیاء در پلهها گیر کنند.